隠れたモアイ像の秘密

圧巻！モアイ像はチリ領イースター島にある人面を模した石造彫刻のことです。大きさは３・５m、重量２０トン程度のものが多いが最大級のものは２０m、重量は９－トンに達すると言われています。小豆島くらいの小さな島の海に面した高台に、人面を模したモアイ像が多数建てられています。島で産出される凝灰岩でできており、建造中に放置されたものも含め約１０００体あるそうです。

種類 としては、顔だけのものがほとんどであるそうです。また、胴や手足がついているものや、ふんどしのようなものを着けて、日本の正座と同じ座法をしているものもあり、「プカオ」と呼ばれる帽子のようなものを頭に乗せたものもあるようです。

モアイ像は、島の内側を向いて立てられていたことが多く、ほぼ島の全周に、まんべんなく配置されています。東端と西南端にある、狭い切り立った崖には、設置されていません。目的・用途はなんでしょうか。いまだなぞに包まれているところが多いのですが…。「祭祀目的で立てられた」と推測されていますが、実際の祭祀形態については諸説あり、定説は未だにありません。

ごく一部しか文字板は残っていません。

モアイが作られた目的が不明なのは、島民が奴隷として島外に連行され、解放後、天然痘により島民の大半が死亡し、記憶も途絶えたのだとか。これらにより、島固有の文化である文字板コハウロンゴロンゴを読める者もいなくなったためであると伝わっています。 さらに、キリスト教布教の際、コハウロンゴロンゴが多数焼かれてしまった結果、ごく一部しか文字板は残っていません。

モアイの謎はとにかくたくさんあります。事務所不用品回収そもそもモアイ自体が謎と言っても良いくらいではないでしょうか。モアイという言葉は、その語源ならびに意味は諸説があって特定に至っていないため、現在も不明です。ですが、やはり最大の謎は建造目的ではないでしょうか。この建造目的に対して、ようやく答が見つかりつつあるのだそうです。近年の調査で、モアイの台座から人骨が多数発見されました。

そのため、「モアイは墓碑であった」という説が有力になりつつあるようです。モアイのその独特の形状についても、起源が未解明です。他の地域の似たような形状の石像から起源が求められていますが、いずれの説も特定には至っていないのが現状です。中には、日本の猿石に起源を求める説もあり…。また、南米のティワナク遺跡の石像群との関連も指摘されています。

ですが未だにどちらが先でどちらが後になるかの議論には結論を見出せずにいるようです。